Емкость аккумулятора, т. е. количество электричества, отдаваемого полностью заряженным аккумулятором при разрядке его током постоянной силы до указанного заводом предельного напряжения, является одной из важнейших величин, характеризующих аккумулятор. Емкость аккумулятора зависит от ряда обстоятельств: силы разрядного тока, плотности и температуры электролита, типа пластин и от количества вещества (активной массы), участвующего в реакции, что определяется размером используемой поверхности пластин.

4 Емкость аккумулятора измеряется в ампер часах (A ч). Число ампер-часов представляет собой произведение допустимой для данного типа аккумулятора силы разрядного тока в амперах на время в часах, в течение которого будет происходить разрядка до допустимого предела.

Если емкость аккумулятора равна 100 Aч, то это значит, что при разрядном токе 5 а, время разрядки до допустимого предела будет равно 20 час.

Весьма большое влияние на емкость аккумулятора оказывает режим, при котором производится разрядка: чем больше разрядный ток, тем меньшей оказывается емкость аккумулятора. Это может быть иллюстрировано графиком , показывающим экспериментально найденную зависимость емкости батареи от силы разрядного тока. Здесь при разрядном токе 7,2 а, что соответствует 20-часовому режиму разрядки, батарея имеет емкость 144 Aч. По мере увеличения силы разрядного тока емкость ее уменьшается, и, наконец, при силе тока, равной 400 а, и 5-минутном времени разрядки емкость равна примерно 33 Aч.

Емкость, указываемая на паспорте батареи, обычно, соответствует 20-часовому разряду.

Большое влияние на емкость аккумулятора оказывает также температура электролита, зависящая в основном от температуры наружного воздуха. При понижении температуры скорость протекания химических процессов уменьшается, в связи с чем активность процессов снижается.

В среднем при небольшом разрядном токе снижение температуры на 1° вызывает уменьшение емкости на 1—2%.

В большой мере на уменьшение емкости влияет снижение температуры наружного воздуха при сильных разрядных токах. Этим объясняются затруднения при пуске двигателя стартером в холодное время года.